Concreet haalt Gent met onmiddellijke ingang al zijn liquide middelen weg bij de zogenaamde bonusbanken. Deze kortetermijnbeleggingen vertegenwoordigen een bedrag van zowat 30 miljoen euro, verspreid over vooral Dexia (23 miljoen) en KBC (5 miljoen). Bij BNP Paribas Fortis heeft Gent momenteel geen lopende rekeningen. "Als klant zijn we vrij om van bank te veranderen", meldt burgemeester Termont. "Die banken blijven maar bonussen uitkeren, zelfs na herhaaldelijke oproepen van de overheid. Dat is de belastingbetaler uitlachen in zijn gezicht en dat pikken we niet langer. De mensen die mij op straat aanspreken, zijn kwaad. Ze voelen zich bedrogen. En terecht", aldus Termont. De burgemeester wil het kasgeld van zijn stad nu verspreiden over kleinere banken als VDK en Argenta.

Enige macht

"Het geld dat op lange termijn belegd is, zit natuurlijk vast", weet schepen van Financiën Christophe Peeters (Open Vld). "Deze middelen nu weghalen, zou ons een te groot verlies opleveren. Ik zal onze departementen wel de opdracht geven om voortaan met 'onredelijke bonussen' rekening te houden. Enkel voor de loonrekening slaat dit jaarlijks op een bedrag van 250 miljoen euro."

"Die bankiers denken dat ze boven de wet staan, dat ze zomaar hun goesting kunnen doen en hun zakken kunnen vullen. Wel, dat is dan buiten deze waard gerekend", aldus een strijdvaardige Termont. "Wij beheren hun geld en willen hiermee een krachtig signaal geven. Ons geld weghalen, is de macht die we als consument hebben. We spreken hiermee de taal die de banken begrijpen: de taal van het geld. Ik hoop dat andere stadsbesturen ons voorbeeld zullen volgen."

Kruistocht

Voorlopig gaat het Gentse stadsbestuur alleen op kruistocht. Zo meldt Leuven "best tevreden te zijn bij Dexia". Ook andere centrumsteden zien een bankrun niet meteen zitten. "Halsoverkop al je rekeningen plunderen, is spelen met het geld van de belastingbetaler. Ik geloof namelijk niet dat deze operatie totaal kosteloos zal zijn", zegt de Antwerpse schepen van Financiën Luc Bungeneers (Open Vld): "Alsof die kleinere banken geen bonussen uitkeren. Mocht het Termont echt menens zijn, dan haalde hij zijn partij- en stadsgenoten weg uit al die raden van bestuur. Dit past louter in de geldingsdrang van Gent. Deze beslissing kwam er beter in samenspraak met de andere grote steden en in overleg met de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG)." De VVSG voelt zich inderdaad in snelheid gepakt: "Indien dit louter om ethische redenen is, kan ik het begrijpen. Maar ik vrees dat hier ook electorale belangen spelen", vertelt voorzitter Luc Martens (CD&V). Dinsdag zitten de dertien Vlaamse centrumsteden samen om de kwestie te bespreken.

Dexia en KBC betreuren beslissing

"Wij nemen akte van deze beslissing", meldt KBC-persverantwoordelijke Viviane Huybrecht. "Toch klopt het bonusverhaal niet helemaal. Om de bank te redden, hebben onze werknemers tijdens de crisisjaren 2008 2009 tot 15 procent van hun loon ingeleverd. Bij de topmensen bedroeg de loonsafstand ongeveer de helft. Vandaag weigeren zij voor het derde jaar op rij om het variabele deel van hun vergoeding op te strijken. Dat wil zeggen dat onze topmensen enkel de vaste component van hun loon verdienen. Dit zijn serieuze inspanningen en net daarom betreuren we de beslissing van de stad Gent. Iedereen is vrij om keuzes te maken, maar we hopen dat dit geen gevolg krijgt."

"Ook wij betreuren deze beslissing, maar benadrukken opnieuw dat het bezoldigingsbeleid bij Dexia volledig in regel is met de Europese, Belgische en Franse wettelijke en reglementaire bepalingen", klinkt het op de persdienst van de bank. "De openbare besturen kwaliteitsvolle producten en diensten aanbieden, blijft één van onze voornaamste zorgen. We hopen blijvend aan hun specifieke behoeften te beantwoorden en dit aan een competitief tarief. Dit is en zal altijd onze eerste prioriteit blijven."

"We geven geen commentaar op de individuele beslissingen van onze klanten", meldt BNP Paribas Fortiswoordvoerster Liliane Tackaert.