( De Morgen 26.7.2011  Ann Van Den Broek )

Bruno Tobback enige kandidaat om voorzitter Gennez op te volgen

De deadline is voorbij en in de verste verte valt geen tegenkandidaat te bespeuren. Bruno Tobback en running mate Joke Quintens zijn het gedoodverfde nieuwe voorzittersduo van de sp.a. Hun kandidatuur kreeg de steun van een derde van de afdelingen, goed voor de helft van de sp.a-leden.

Proficiat meneer Tobback, u bent de nieuwe voorzitter van sp.a.

"Dankuwel, maar dat valt nog te zien. Alles zal afhangen van hoe de leden stemmen, dat weten we pas tijdens onze fractiedagen half september."

Dat kan geen probleem zijn, u kreeg nu al de steun van een indrukwekkend aantal afdelingen.

"Inderdaad. Ik ben zelf heel verrast. Heel wat afdelingen waren immers al met vakantie, maar toch hebben vele nog een speciaal partijbestuur gehouden om ons voor te dragen. Dat vind ik echt wel chic. De steun krijgen van 91 lokale afdelingen (24.325 leden, AVB), dat is bijna een derde van het totaal, dat doet geweldig veel deugd. (De vereiste was tien afdelingen, samen goed voor 5.000 leden, avb) Daarmee zitten we dicht bij een record, geloof ik. Ik kan alleen maar zeggen: waarvoor dank."

De partij wilde interne verdeeldheid tegengaan en pleitte voor een consensuskandidaat. Dat is blijkbaar gelukt, want er is niemand anders opgestaan.

"Je kan daar wel naar streven, maar het is niet gegarandeerd dat er ook effectief maar één kandidaat zal zijn. Er waren sowieso meerdere opties. John Crombez of Daniël Termont zouden ook perfecte kandidaten geweest zijn, maar ze hebben zich volmondig achter mij geschaard."

Omdat u hen te snel af was?

"Ik denk niet dat ik veel mensen op de adem getrapt heb. Mijn kandidatuur is niet uit de lucht komen vallen, er werd toch al ruim een jaar over gespeculeerd."

U staat voor een geweldige uitdaging. Hoe wilt u het tij voor sp.a doen keren?

"Vanaf dinsdag (vandaag, AVB) maken we onze intentienota publiek, in een mail naar alle leden en op onze websites. Het is de bedoeling om zo veel mogelijk reacties uit te lokken en de discussie op gang te brengen. Ik denk dat we er klaar voor zijn, dat heb ik toch gemerkt aan de reacties tijdens onze toer langs verschillende afdelingen. Ik wil de actualiteit niet misbruiken, maar neem nu wat er in Noorwegen gebeurd is. Vindt u dat nu normaal dat zo'n mens zich opwerpt als de vertegenwoordiger van onze maatschappij en beweert onze waarden te verkondigen? Niets van wat hij zegt komt overeen met het leven, de normen en de waarden van onze samenleving van de laatste vijftig jaar. Niet dat ik ervan uit wil gaan dat eenzelfde dreiging hier constant om de hoek schuilt, maar je hoort hier ook mensen verkondigen dat we de grenzen maar eens moeten sluiten. Wij als linkse partij moeten daar fel tegenin gaan, dat is onze taak. Dat hebben we in het verleden misschien te weinig gedaan.

Daniël Termont heeft gelijk als hij zegt (DM 25/7) dat de sp.a populistischer moet worden?

Termont heeft toch altijd gelijk (lacht)? Het hangt er natuurlijk maar van af wat je onder populisme verstaat. Maar het is zeker zo dat sp.a duidelijker moet maken waarvoor de partij staat en ervoor zorgen dat meer mensen zich ook in die boodschap herkennen. Daniël Termont zegt dat we in het verleden te veel de kool en de geit hebben willen sparen. Dat zijn niet meteen de termen die ik zou gebruiken, maar je moet onder ogen durven zien dat een aantal zaken echt problematisch zijn en daarop vanuit onze sociaaldemocratische waarden een glashelder antwoord formuleren.

Nog volgens Termont bent u de uitgelezen man om dat te doen.

Daniël Termont heeft altijd gelijk! (lacht nog veel luider)

U mag even dromen. Waar moet sp.a uitkomen na vier jaar voorzitterschap van Bruno Tobback?

Het moet het doel zijn van iedere politieke partij om 51 procent van de stemmen te halen. Dat is het enige getal dat ik boven mijn bureau zal hangen. Daar zitten we nog een eindje van af, dus ik heb wel wat werk te doen. Natuurlijk gaat dat niet vanzelf, ik heb geen toverstaf of magische toverdrank. We zullen het de mensen gewoon heel vriendelijk moeten vragen.